Parque Arqueológico de San Agustín
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El Parque Arqueológico de San Agustín está localizado en el departamento del Huila, en inmediaciones del municipio de San Agustín. Los vestigios arqueológicos se extienden a San José de Isnos, Saladoblanco y Pitalito.

Historia de San Agustín
La zona está caracterizada por una gran diversidad geográfica y ambiental. A pesar de la deforestación, la región conserva algunos bosques primarios y animales silvestres. Entre los vestigios arqueológicos se destacan grandes estatuas y relieves en piedra, montículos funerarios, templetes, aterrazamientos, caminos y terraplenes.

Existen evidencias de ocupación humana de la zona posiblemente desde el cuarto milenio a.C. Durante el período llamado Formativo o Temprano (1000 a.C-200 II a.C.), los agricultores habitantes de la región vivieron en las proximidades de ríos y quebradas y enterraron a sus muertos en cementerios cercanos a sus viviendas.

Hacia el comienzo de la era cristiana se registran otros vestigios: una cerámica diferente, orfebrería de formas y tecnologías más complejas y estatuaria monumental. Este período denominado Clásico o Intermedio, se extiende entre el año 200 a.C. y el 800 d.C. aproximadamente. Quienes vivieron entonces, ocuparon los mismos lugares de los habitantes anteriores, o construyeron sus viviendas sobre cimas de colinas. La agricultura fue el principal medio de subsistencia: realizaron obras de irrigación de agua y construyeron terrazas para el cultivo en laderas de montaña. El rasgo más notable del período son las obras y tallas relacionadas con costumbres funerarias.

Hacia el año 800 d.C. grupos indígenas con una cultura distinta habitaron la zona de San Agustín. Esta ocupación se prolonga hasta la llegada de los españoles en el siglo XVI. Durante este período no se construyeron grandes obras funerarias no se tallaron estatuas, y tampoco existió una producción orfebre significativa.

Estos pobladores ocuparon las cimas de las colinas antes niveladas por los escultores de estatuas, para construir grandes casas de planta circular, dentro de las que hacían tumbas para sus muertos. Durante esta época no parece haber existido la organización política centralizada y jerarquizada del período Clásico. Según las crónicas de conquista, numerosos grupos indígenas habitaban la región. Entre ellos los Timaná, a la derecha del río Magdalena, Yalcones en la margen izquierda, y Paeces, sobre el río de la Plata. En tiempos de guerra surgía un liderazgo militar que congregaba varias aldeas y desaparecía cuando culminaban las acciones bélicas.

San Agustín fue fundado por Pedro Sáenz entre 1602 y 1612. Las luchas entre indígenas y conquistadores ocasionaron la drástica disminución de la población aborigen, su explotación o desplazamiento a otras regiones. Algunos grupos indígenas continuaron hostilizando a los españoles durante largo tiempo, entre ellos los Andaki, pueblo de la alta Amazonía, vecino de los Yalcones.

Desde 1797, investigadores y exploradores como Francisco José de Caldas, Carlos Cuervo Márquez, y Konrad Theodor Preuss hacen referencia al estado de saqueo, remoción y destrucción al que han sido sometidos los sitios funerarios y la estatuaria. Durante las últimas décadas del siglo XIX y las primeras décadas del siglo XX, la guaquearía y la búsqueda de oro propició la destrucción, el saqueo y pérdida de valiosas colecciones. El patrimonio San Agustín no fue la excepción: grandes montículos con sus tumbas, estatuas y ajuares funerarios fueron destruidos, y muchas de las estatuas removidas y trasladadas; haciendo en algunos casos imposible la reconstrucción y contextualización de muchos sitios hoy en día.

Durante la primera mitad del siglo XX la valoración de los objetos de oro y cerámica proveniente "de tumbas de los antiguos" como piezas exóticas coleccionables cambió, y en el marco de un período de renovación educativa y cultural se creó un ambiente propicio para la investigación; nace el Instituto Etnológico Nacional y con él la necesidad de reconocer e investigar y, proteger el patrimonio arqueológico del saqueo y tráfico de los guaqueros y coleccionistas nacionales e internacionales.

Entre los restos arqueológicos que hoy conforman el parque se destacan grandes estatuas y relieves en piedra, montículos funerarios, templetes, aterrazamientos, caminos y terraplenes. La presencia de estos monumentales sitios y la diversidad y riqueza de sus representaciones nos habla de rituales, de procreación, de transformaciones, de culto a los animales, y de la fuerza de la muerte después de la vida.

Declarado patrimonio de la humanidad por la UNESCO en 1995.

Información útil para el turista
¿Cómo llegar al Parque?

Para llegar al Parque Arqueológico de San Agustín usted debe tomar la vía Bogotá - Neiva (326 Km), Neiva - Pitalito (212 Km) y Pitalito - San Agustín (38 Km). El viaje por tierra tiene una duración aproximada de 10 horas desde la ciudad de Bogotá, en una vía totalmente pavimentada. Boletería: Niños hasta los 6 años: gratis Niños entre 7 y 15 años: 5.000 Adultos colombianos: $10.000 Adultos extranjeros: $15.000 Mayores de 62 años: $ 5.000 Y si además quieres visitar el Alto de los Ídolos, aprovecha la cercanía y el combo: Niños hasta los 6 años: gratis Niños entre 7 y 15 años: 8.000 Adultos colombianos: $16.000 Adultos extranjeros: $25.000 Mayores de 62 años: $ 8.000

El valor recaudado por la venta de la boletería es destinado a la conservación y mantenimiento de los parques.

Horario de atención.
Abierto todos los días de 8 a.m. a 4:30 p.m.

¿Qué puede encontrar en el Parque?
El Parque Arqueológico de San Agustín está conformado por 4 mesitas en las cuales se pueden apreciar conjuntos funerarios monumentales, conformados por estatuas en piedra, tumbas y montículos artificiales. Adicionalmente, se encuentra el Bosque de las Estatuas, lugar donde se pueden apreciar 39 estatuas al aire libre y una representación de la flora de la región.

La Fuente del Lavapatas constituye uno de los sitios más imponentes construidos en la época prehispánica en este territorio. En El Alto del Lavapatas se encuentran vestigios arqueológicos y adicionalmente ofrece una panorámica extraordinaria de la región.

Otros sitios para visitar.
- Parque Arqueológico Alto de los Ídolos y Alto de las Piedras.
- La Chaquira.
- Alto de la Pelota y el Purutal.
- Quebradillas.
- El estrecho del Río Magdalena.

¿Qué paso en el 2006?
Durante el año 2006 se realizó la evaluación y el diagnóstico inicial de los Parque Arqueológicos de San Agustín y Alto de los Ídolos. A partir de esta evaluación se planteó el Plan de Acción de Emergencia para cada uno de los parques, teniendo en cuenta los siguientes componentes: Educación y divulgación; Investigación y Conservación; Infraestructura y Medio Ambiente. A partir de estos componentes se comenzaron a desarrollaron líneas de acción, las cuales se continúan desarrollando en el 2007.

Durante todo el año se realizaron actividades con diferentes grupos de la comunidad que vive en el área de influencia de los Parque Arqueológicos, a través de talleres, conferencias y visitas guiadas sobre la valoración, protección y conservación del patrimonio arqueológico. Adicionalmente, se realizó la conmemoración de los 11 años de inclusión de los Parques Arqueológicos de San Agustín y Alto de los Ídolos en la Lista de Patrimonio Mundial de la UNESCO, los días 25 y 26 de noviembre del 2006.

Este encuentro se planteó como un espacio para reflexionar sobre el significado de la nominación, evaluar los aciertos, desaciertos y presentar nuevas propuestas y proyectos encaminados al mejoramiento continúo de los parques. La planeación y desarrollo de las actividades se construyeron de manera conjunta con la comunidad de San Agustín y San José de Isnos. Se realizaron conferencias, visitas guiadas, exposiciones, talleres con niños, muestras gastronómicas y artesanales y presentaciones de grupos musicales.