Parque Arqueológico Santa María de la Antigua del Darién

Información general e historia

Santa María de la Antigua del Darién fue fundada en 1510 y constituye la primera ciudad española establecida en tierra firme del continente americano. Ubicada en el actual municipio de Unguía (Chocó), este asentamiento se consolidó como capital de Castilla de Oro hasta 1519, momento en el que la capital fue trasladada a la ciudad de Panamá. 

Posteriormente, el sitio fue abandonado y destruido en 1524.  A partir de investigaciones arqueológicas desarrolladas desde 2013 por el Instituto Colombiano de Antropología e Historia (ICANH) y el Ministerio de Cultura, se han identificado sectores del antiguo asentamiento, incluyendo áreas de vivienda, circulación y materiales culturales indígenas y europeos. 

En reconocimiento a su importancia histórica y arqueológica, el sitio fue declarado Bien de Interés Cultural del ámbito nacional en 2015 y Parque Arqueológico Nacional en 2016. 

El parque comprende una extensión superior a 50 hectáreas y corresponde a un museo a cielo abierto en el que se han documentado evidencias del asentamiento colonial temprano, así como ocupaciones indígenas previas. 

En el área se encuentra la Casa Patrimonial, un espacio destinado a la investigación, conservación y divulgación de los hallazgos arqueológicos. Este incluye áreas expositivas, espacios de trabajo y zonas de interacción con las comunidades locales.

El componente museográfico está organizado en diferentes salas temáticas, entre las que se incluyen:

  • Sala comunitaria: orientada a la participación de las comunidades indígenas, afrodescendientes y colonas, en la construcción y comunicación de contenidos asociados a su patrimonio. 
  • Sala de los Imaginarios: presenta las visiones europeas sobre el “Nuevo Mundo” y las contrasta con los mitos indígenas emberá y kuna, mostrando el encuentro entre distintas formas de entender el territorio.
  • Sala de exposición arqueológica: donde se exhiben los materiales recuperados en las excavaciones y se aborda la secuencia de ocupación del sitio.
  • Espacios temáticos complementarios: asociados a contenidos como maternidades, prácticas culturales y saberes tradicionales.

Adicionalmente, el recorrido del parque se articula con senderos temáticos y espacios museográficos abiertos que amplían la información sobre las dinámicas históricas, culturales y ambientales del territorio.
  • La ciudad colonial, centrado en el asentamiento español fundado en 1510. A partir de las investigaciones arqueológicas iniciadas en 2013, este recorrido permite interpretar áreas de ocupación, circulación y organización del espacio urbano temprano, así como reconocer evidencias materiales tanto indígenas como europeas asociadas a este periodo. 
  • Abya Yala, orientado a las historias de las poblaciones indígenas que han habitado el territorio del Darién y a las relaciones entre ellas. Incluye referencias a la población de habla cueva previa a la llegada de los europeos, a los procesos de ocupación y resistencia de los pueblos gunadule desde el siglo XVII, y a la conformación de redes de asentamiento por parte de los emberá desde finales del siglo XVIII. Este recorrido también aborda el papel del patrimonio arqueológico como herramienta para el diálogo cultural y la construcción de identidad en las comunidades actuales. 
  • El Reino de Bayano, que aborda la presencia africana en el Darién durante la colonia, en el contexto de la trata transatlántica de personas esclavizadas. El recorrido destaca los procesos de organización social, resistencia y búsqueda de libertad, incluyendo las luchas lideradas por cimarrones como Felipillo y Bayano, así como la conformación de palenques y poblados libres. Asimismo, establece vínculos con las comunidades afrodescendientes actuales y sus formas de organización en el territorio.
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Glosario

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