Subdirección de Gestión del Patrimonio
Patrimonio de Patrimonio Cultural Sumergido
El marco normativo que regula la protección del Patrimonio Cultural Sumergido (PCS) en Colombia se sustenta en la Constitución Política de 1991, que establece el deber del Estado y de los ciudadanos de proteger las riquezas culturales y naturales de la nación (artículos 8, 63, 72 y 95). Este mandato constitucional se desarrolla a través de un conjunto de leyes y decretos que reconocen el PCS como parte integral del patrimonio arqueológico colombiano, inalienable, imprescriptible e inembargable.
La Ley 397 de 1997, conocida como la Ley General de Cultura, define el patrimonio arqueológico y establece las bases para su protección. Esta norma fue complementada por la Ley 1675 de 2013, que introduce un régimen especial para el PCS, entendiendo por tal aquellos bienes producto de la actividad humana que, representando la cultura, se encuentran permanentemente sumergidos en aguas del territorio nacional y tienen más de cien años de antigüedad. Esta ley otorga al Instituto Colombiano de Antropología e Historia (ICANH) un papel central en su gestión, incluyendo la delimitación, intervención, registro, conservación y divulgación de estos contextos arqueológicos.
A su vez, el Decreto Único Reglamentario del Sector Cultura 1080 de 2015, particularmente en su Parte VII, reglamenta aspectos clave sobre el manejo del PCS. Este decreto define las Áreas Arqueológicas Protegidas (ÁAP), que son zonas de especial interés científico en las que se aplican medidas de conservación permanentes, y establece que estas deben contar con un Plan de Manejo Arqueológico (PMA) aprobado por el ICANH. Dicho instrumento orienta todas las acciones de protección, investigación, monitoreo y participación ciudadana, y debe armonizarse con otros instrumentos de ordenamiento territorial y ambiental cuando haya superposición de áreas protegidas.
En esta línea, el Decreto 204 de 2022 introdujo ajustes específicos al Decreto 1080 de 2015, reforzando los procedimientos para el registro y salvaguardia del PCS. A nivel técnico, la Resolución 1664 de 2021 del ICANH adoptó los lineamientos metodológicos para la declaratoria de Áreas Arqueológicas Protegidas, estandarizando los criterios para su identificación, delimitación y gestión.
La Resolución 0085 de 2020 del Ministerio de Cultura declaró oficialmente el contexto arqueológico del Galeón San José como Bien de Interés Cultural del Ámbito Nacional, reconociendo sus valores de representatividad, singularidad, estado de conservación e importancia científica y cultural. Esta declaratoria, sumada a la expedición del PMA correspondiente, consolida el compromiso estatal con su preservación y estudio a largo plazo.
Este marco legal se articula con las políticas públicas nacionales, en particular con el Documento CONPES 3990 de 2020 “Colombia Potencia Bioceánica Sostenible”, que reconoce al PCS como un componente fundamental para el fortalecimiento de la conciencia marítima y la construcción de identidad nacional. En este documento, se asigna al ICANH la responsabilidad de diseñar y ejecutar un programa nacional de investigación, conservación y divulgación del PCS, así como de liderar el proceso de formulación de una política pública específica sobre este patrimonio, en coordinación con otras entidades del Estado.
En conjunto, estas disposiciones refuerzan el compromiso del ICANH en la salvaguardia del Patrimonio Cultural Sumergido, asegurando su conservación, promoviendo su integración en las políticas de desarrollo sostenible del país y garantizando su acceso, conocimiento y valoración por parte de la ciudadanía. A continuación, podrá consultar las principales normas que regulan el PCS en Colombia:
- Ley 1675 de 2013
- Decreto 204 de 2022
- COPES 3990 de 2020
- Resolución 0085 de 2020
- Política Pública del Patrimonio Cultural Sumergido
Registro Nacional de Patrimonio Cultural Sumergido (obligación de ley)
- Introducción
El Registro Nacional del Patrimonio Cultural Sumergido en Colombia busca documentar y registrar científica y técnicamente los bienes sumergidos que incluyen naufragios, artefactos, y cualquier otro elemento de interés cultural o arqueológico que se encuentre bajo el agua. Este registro es gestionado por el ICANH (Instituto Colombiano de Antropología e Historia), en colaboración con la DIMAR (Dirección General Marítima), y se incluye en el Decreto 204 de 2022.
Este registro busca garantizar la protección de estos bienes que les pertenecen a todas y todos los colombianos. De esta forma, el ICANH es responsable de analizar los hallazgos y determinar si pertenecen al patrimonio cultural sumergido, y luego, dentro de un plazo de 45 días hábiles, se deberá incluir en el Registro Nacional de Bienes del Patrimonio Cultural Sumergido, informando al Ministerio de Cultura y la DIMAR. Si no se realiza el registro, se debe informar al interesado y al Ministerio de Cultura con las razones correspondientes.
- Mapa interactivo del PCS
Bienvenidos al visor oficial del Mapa Interactivo del Patrimonio Cultural Sumergido, una herramienta digital diseñada para explorar, visualizar y comprender el potencial arqueológico subacuático que yace en nuestros cuerpos de agua a lo largo del país.
Este visor permite a usuarios especializados, académicos y al público en general acceder de forma georreferenciada a información sobre sitios, hallazgos y zonas protegidas que conforman el Patrimonio Cultural Sumergido. Cada punto en el mapa representa un fragmento de nuestra historia, testimonio del pasado que se conserva bajo el agua y que hoy es accesible de manera segura y responsable a través de esta plataforma.
Con esta iniciativa, el instituto reafirma su compromiso con la transparencia, la investigación, la conservación y la difusión del patrimonio cultural, promoviendo además la participación ciudadana y el respeto por estos bienes de alto valor histórico, arqueológico y cultural.
- Reporte de hallazgo de PCS
El patrimonio cultural sumergido es una ventana invaluable al pasado que yace en ríos, lagos, mares y océanos de nuestro territorio. Este espacio digital ha sido creado como una plataforma oficial para documentar, reportar y dar visibilidad a los hallazgos arqueológicos subacuáticos que forman parte de la memoria histórica de nuestro país.
Aquí, instituciones, investigadores, buzos profesionales, comunidades costeras y ciudadanía en general podrán registrar descubrimientos, acceder a información relevante y contribuir activamente a la protección y estudio del patrimonio cultural que reposa bajo nuestras aguas.
A través de este portal, reafirmamos nuestro compromiso con la preservación de estos bienes únicos, que no solo narran la historia de nuestros antepasados, sino que también enriquecen nuestra identidad colectiva y nuestro legado cultural.
- Protocolo de Buceo Científico Arqueológico del ICANH
El buceo científico arqueológico es una disciplina especializada que combina técnicas de arqueología subacuática con habilidades avanzadas de buceo, con el objetivo de estudiar, documentar y preservar el patrimonio cultural sumergido. Para llevar a cabo estas investigaciones de manera segura, eficiente y ética, se ha desarrollado un protocolo específico que guía una de las etapas del proceso, desde la planificación hasta su ejecución.
Este protocolo está diseñado para garantizar la integridad de los hallazgos arqueológicos, proteger a los buzos involucrados y minimizar los accidentes de buceo. Así este protocolo incluye toda la información necesaria sobre las condiciones generales de seguridad de las actividades de buceo, las normas de seguridad específicas para el buceo, los procedimientos operativos, la definición de responsabilidades, el equipamiento y los procedimientos en caso de emergencia.
La aplicación rigurosa de estos protocolos no solo contribuye al avance del conocimiento sobre culturas pasadas y sus interacciones con ambientes acuáticos, sino que también responde a la necesidad de preservar este patrimonio frágil frente a amenazas como el saqueo, la erosión y el desarrollo costero. Por tanto, el protocolo de buceo científico arqueológico representa una herramienta fundamental en la protección del legado sumergido de la humanidad.
- Solicitud de imágenes de PCS
Áreas Arqueológicas protegidas de Patrimonio Cultural Sumergido
¿Qué es un Área Arqueológica Protegida (ÁAP)?
Es una zona especialmente reconocida por su riqueza arqueológica, donde se aplican medidas de protección y gestión para preservar su valor científico y cultural a largo plazo. En Colombia, una ÁAP garantiza la conservación del patrimonio arqueológico, especialmente cuando se trata de contextos únicos y representativos de la historia nacional.
Galeón San José: la primera AAP en aguas profundas de Colombia
El naufragio del galeón San José, ocurrido en 1708 cerca de Cartagena, es uno de los hallazgos arqueológicos más significativos de la historia marítima del país. Declarado bien de interés cultural y patrimonio arqueológico, ahora cuenta con un Plan de Manejo Arqueológico (PMA) liderado por el Instituto Colombiano de Antropología e Historia – ICANH.
¿Qué es el PMA del Galeón San José?
Es el instrumento técnico que define cómo se debe investigar, conservar, gestionar y divulgar este patrimonio sumergido. Este plan fue construido con un enfoque interdisciplinario, interinstitucional y participativo, en articulación con Minculturas, la Armada Nacional y DIMAR.
¿Cómo está compuesto el PMA?
El plan está estructurado en tres componentes:
- Diagnóstico: Caracterización histórica, social, ambiental y arqueológica del sitio.
- Ordenamiento: Definición de la delimitación del área y su marco legal.
- Estrategia de manejo: Programas, lineamientos y modelos para la gestión, sostenibilidad y divulgación.
¿Por qué es importante para Colombia?
Este PMA fortalece la soberanía sobre nuestros mares, protege un patrimonio invaluable de la humanidad y apuesta por el desarrollo de capacidades científicas y tecnológicas nacionales. Además, promueve la apropiación social del conocimiento y la memoria histórica del país.
- Galeón San José
- Plan de Manejo Arqueológico
- Ejecución PMA
Investigación Científica en espacios subacuáticos
- Proyecto Paisajes Lacustres
El proyecto de investigación de arqueología subacuática en las lagunas del altiplano cundiboyacense busca ofrecer una visión integral sobre la evolución histórica, cultural y ambiental de estas zonas, abarcando no solo su historia prehispánica, sino también los procesos que marcaron su desarrollo durante la época colonial, republicana, moderna y contemporánea. Las lagunas, que en tiempos ancestrales fueron espacios sagrados y centros de intercambio entre diversas comunidades indígenas, se convirtieron, con la llegada de los colonizadores, en escenarios de explotación y saqueo de recursos.
Durante la república, este patrón de saqueo se acentuó con la intensificación de actividades extractivas, lo que, en conjunto con el dragado de estos cuerpos de agua a lo largo del tiempo, ha alterado profundamente tanto su geografía como su legado cultural. Este proyecto busca, a través de la investigación subacuática, recuperar y preservar vestigios materiales y simbólicos, brindando una nueva perspectiva sobre los impactos históricos y la relación de las comunidades con sus entornos acuáticos a lo largo del tiempo.
- Proyecto Paisaje Biocultural de Aguas Profundas
El proyecto de investigación de arqueología subacuática en los Paisajes Bioculturales de Aguas Profundas tiene como objetivo no solo ampliar el conocimiento científico sobre los procesos de formación y conservación de sitios sumergidos, sino también contribuir a una estrategia integral de preservación y valorización del patrimonio cultural subacuático. A través de la caracterización de los contextos en aguas profundas, se busca garantizar su protección y transmisión a las futuras generaciones, promoviendo la gestión sostenible de los mismos.
En este marco, se reconoce la importancia del estudio de los Paisajes Bioculturales, que no sólo aborda aspectos históricos y arqueológicos, sino que también responde a los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODM), en particular aquellos relacionados con la preservación de los ecosistemas marinos y la educación. Además, el proyecto fortalece el concepto de las “humanidades azules” y las intersecciones entre las humanidades y el entorno oceánico, explorando las dimensiones culturales e históricas vinculadas a la vida marina, el agua y las comunidades humanas que han interactuado con el mar a lo largo de la historia.
- Proyecto expedición SeaFlower
El proyecto de investigación en arqueología subacuática en la Biosfera Seaflower tiene como objetivo principal explorar y documentar los vestigios históricos y culturales que yacen en las aguas del mar Caribe, particularmente en la región de la isla de San Andrés, Providencia y Santa Catalina. Este entorno submarino, declarado Reserva de la Biosfera por la UNESCO, no solo es rico en biodiversidad, sino que también guarda elementos de las comunidades del pasado, incluidas rutas comerciales, naufragios y asentamientos que ofrecen un testimonio invaluable sobre la interacción entre los pueblos indígenas, los colonizadores europeos, el pueblo raizal y otras culturas marítimas. A través de métodos avanzados de exploración subacuática, como el uso de tecnología de sonar, fotografía submarina y excavaciones arqueológicas, el proyecto busca no solo enriquecer el conocimiento sobre la historia marítima de la región, sino también contribuir a la preservación del patrimonio cultural y natural de esta área clave en la historia de las Américas.
- Proyecto expedición Pacífico
El proyecto de investigación de arqueología subacuática en el Pacífico colombiano se enfoca en el estudio de contextos y elementos arqueológicos que yacen en las aguas de esta vasta región, que ha sido un punto crucial en la historia marítima de Colombia y de América Latina. A través de la exploración de naufragios, rutas comerciales y asentamientos, este proyecto busca reconstruir la relación entre los pueblos indígenas, afrodescendientes, colonizadores europeos y los intercambios culturales que tuvieron lugar a lo largo de los siglos.
El Pacífico colombiano, con su compleja red de islas, ríos, costas y fondos marinos, es un espacio aún poco investigado, pero con un enorme potencial para comprender el pasado marítimo y las dinámicas interculturales que marcaron la historia de esta región. Utilizando tecnologías avanzadas como sonar de alta resolución, ROVs (vehículos operados remotamente) y técnicas de registro subacuático. Así, el proyecto no solo se propone enriquecer el conocimiento histórico, sino también promover la preservación y protección de este patrimonio subacuático único, que forma parte integral de la identidad cultural y natural de Colombia.
Publicaciones
Este espacio reúne libros, informes técnicos, artículos académicos, boletines, materiales de divulgación y otros documentos relacionados con el estudio, gestión y protección del Patrimonio Cultural Sumergido en todo el país. Las publicaciones aquí disponibles son el resultado del trabajo colaborativo entre el equipo de arqueólogos y arqueólogas del Instituto Colombiano de Antropología e Historia, las instituciones y las comunidades locales comprometidas con la preservación de nuestra historia bajo el agua.
Este repositorio busca fomentar el acceso al conocimiento, impulsar nuevas investigaciones y fortalecer la conciencia pública sobre la importancia de conservar este patrimonio único y muchas veces invisible.
Libros:
El Hundimiento del Galeón San José: Carta y Diario de A Bordo de Pedro García de Asarta
Gestión y protección del patrimonio cultural sumergido en aguas profundas: Caso de estudio Área Arqueológica Protegida Galeón San José
Interdisciplinariedad en el Estudio y Salvaguardia del Contexto Arqueológico del Naufragio Galeón San José, Cartagena de Indias
¿Galeón San José? Protección y Estudio del Patrimonio Cultural Arqueológico Sumergido en Cartagena de Indias (Colombia)
Analysis of the Dispersion of Material Evidence from the Archaeological Context of the San José Galleon Shipwreck Sunk at a Depth of 600 Meters (Cartagena de Indias, Colombia)
El Naufragio del Galeón San José ¿Explotó Realmente?
The Cobs in the Archaeological Context of the San José Galleon Shipwreck