El Instituto Colombiano de Antropología e Historia – ICANH tiene como misión realizar y promover la investigación y la divulgación de conocimientos sobre la diversidad étnica y cultural de la nación. En ese contexto, está interesado en incentivar y participar en escenarios que contribuyan a la comprensión de las relaciones y dinámicas sociales e históricas de producción de diferencia, con el fin de incidir en políticas y gestión pública incluyentes que aporten a superar las desigualdades y la discriminación. Este propósito, transversal a la historia del ICANH, hace parte de los objetivos estratégicos que se ha trazado el Instituto de manera más explícita bajo este gobierno y ha sido el trasfondo de diversas actividades que hemos llevado a cabo, y seguiremos desarrollando, en conjunto con otras entidades y actores a nivel nacional, que precisamente buscan aportar a la reflexión y superación de las barreras y prácticas producidas por el racismo estructural.

Para el ICANH, Aquiles Escalante es un pionero de los estudios afrocolombianos y por lo tanto, constituye un referente fundamental; a lo que se suma que fue egresado del Instituto Etnológico Nacional (Fue estudiante entre 1942 y 1943), entidad que antecede al Instituto Colombiano de Antropología e Historia. Su vínculo se mantuvo hasta años más tarde, en 1993, cuando participó del coloquio “Contribución Africana a la Cultura de Las Américas”, que el Instituto Colombiano de Antropología- Colcultura organizó en el marco de la sanción de la ley 70. En ese sentido, la valoración de la vida y obra de los intelectuales pioneros de la antropología en el país, mediante la reedición de sus trabajos, no es algo nuevo y por el contrario ha sido siempre una prioridad misional del Instituto. Algo similar se hizo con la obra de Rogerio Velásquez mediante la publicación en el 2000 de Fragmentos de historia, etnografía y narraciones del Pacífico colombiano negro, una selección de textos del antropólogo chocoano que trabajó por doce años en el Instituto Colombiano de Antropología. 

Sobre la polémica actual en torno a la reedición de dos obras de Aquiles Escalante La minería del hambre y Notas sobre el Palenque de San Basilio, es importante aclarar que el proyecto editorial no incluye ningún tipo de información distinta a la obra reeditada. 

Ahora bien, considerando que el espíritu del ICANH es contribuir al reconocimiento y la superación de formas de exclusión y discriminación relacionadas con la diversidad étnica y cultural de la nación, y en atención a las recientes declaraciones, se ha solicitado al comité de publicaciones del instituto suspender el proceso editorial de las obras, hasta que se determine por las vías del diálogo el mejor camino para visibilizar la obra de este autor, de una manera que contribuya a la superación de la discriminación y el racismo que perduran en el país.