A través de esta publicación, que contiene un estudio preliminar de manuscritos datados entre 1552 y 1813,  acompañado de las transcripciones de dichos materiales, el lector encontrará información que ratificara, en algunos casos, y descartará, en otros, las afirmaciones y las hipótesis que desde mediados del siglo XIX hasta la fecha han venido planteando los estudiosos de la pintura del Nuevo Reino de Granada. Así mismo, la información inédita que se ofrece permitirá explorar nuevas perspectivas para el estudio del arte colonial que se desarrolló en lo que hoy es Colombia.

Los documentos aquí transcritos fueron consultados, en Colombia, en el Archivo General de la nación (Bogotá), el Archivo San Luis Bertrán, de la Orden de Predicadores (Bogotá), el Archivo Parroquial de la Catedral (Bogotá), el Archivo Histórico Regional de Boyacá (Tunja) y el Instituto de Investigaciones Históricas José María Arboleda Llorente (Archivo Central del Cauca, Popayán), y en España, en el Archivo General de Indias (Sevilla), el Archivo General de Simancas y el Archivo Histórico Nacional (Madrid)